Všeslovanské – polsky żmija, rusky zmejá ‘had’, slovinsky/chorvatsky zmìja téhož významu, zmȁj ‘drak’, staroslověnsky zmija ‘had’, zmii ‘drak’. Praslovansky *zmьja, *zmija a *zmьjь, *zmijь jsou starobylé odvozeniny od stejného základu, který je v země. Původně tedy ‘zemní (živočich)’, zřejmě tabuový název obávaného plaza.