Bei dem Wort handelt es sich um ein seit dem 8./9. Jahrhundert bezeugtes Erbwort, dessen althochdeutsche Form bāra ^(→ goh) lautete (vergleiche altsächsisch bāra ^(→ osx)) und im Mittelhochdeutschen die Form bāre ^(→ gmh) ‚Bahre, Sänfte‘ (vergleiche mittelniederdeutsch bāre ^(→ gml), mittelniederländisch bāre ^(→ dum)) ergab. All diese Formen entstammen der (nicht belegten, aber rekonstruierten) westgermanischen Form *bǣrō f ‚Bahre‘, die ebenfalls Ursprung der über das westaltsächsische bǣr ^(→ osx) hervorgegangenen altenglischen Formen bǣr ^(→ ang) und bēr ^(→ ang) sowie der altfriesischen bere ^(→ ofs) ist. Diese Formen sind dehnstufige Instrumentalbildungen und schließen sich an ein im althochdeutschen beran ^(→ goh) ‚tragen‘, im mittelhochdeutschen bern ^(→ gmh) ‚Frucht tragen, gebären‘ vorliegendes, und im Neuhochdeutschen untergegangenes, (nicht belegtes, aber rekonstruiertes) gemeingermanisches Verb *ber-a- ‚tragen‘ an (siehe »entbehren«, »gebären«). Der (ebenfalls erschlossene) germanische Verbalstamm *ber- lässt sich wiederum zusammen mit altindisch ‚trägt‘, lateinisch ferre ^(→ la) sowie feretrum ^(→ la) n ‚Bahre‘, altgriechisch φέρειν (pherein^☆) ^(→ grc) sowie φέρετρον (pheretron^☆) ^(→ grc) n ‚Bahre‘, altslawisch бьрати (bьrati) ^(→ cu) ‚sammeln, wählen‘ und russisch брать (bratʹ^☆) ^(→ ru) ‚nehmen‘ auf die (nicht belegte, aber rekonstruierte) indoeuropäische Wurzel *bher(ə)- ‚tragen, bringen‘ zurückführen. Aus dem Germanischen wurden ebenfalls französisches bière ^(→ fr) und italienisches bara ^(→ it), beide ‚Bahre‘, entlehnt.