Das Substantiv Niere (f, Standardwortschatz) ist abgeleitet von althochdeutsch nioro ^(→ goh) (m) „Niere“, auch „Hoden“, und ist seit dem 9. Jahrhundert nachgewiesen; mittelhochdeutsch nier ^(→ gmh) und niere ^(→ gmh) „Niere, Lende“, mittelniederdeutsch nēre ^(→ gml), mittelniederländisch niere ^(→ dum) und nire ^(→ dum), niederländisch nier ^(→ nl), altenglisch *nēore, mittelenglisch nēre ^(→ enm) setzen germanisch *neuran- (m), altnordisch nȳra ^(→ non) (n), schwedisch njure ^(→ sv), neuisländisch nýra ^(→ is) germanisch *neurjan- voraus. Zieht man semantisch entsprechendes griechisch νεφροί (nephró͞i) ^(→ el) „Nieren“, Singular (selten) νεφρός (nephrós) ^(→ el) sowie aus italischen Glossen belegtes (Praeneste) nefrōnēs ^(→ it), (Lanuvium) nebrundinēs ^(→ it) „Nieren“ heran, so ist Verwandtschaft mit dem Germanischen (unter Annahme einer Ausgangsform mit labiovelarem Guttural indoeuropäisch *negu̯hro-) möglich und ein indoeuropäisch *negu̯hrós „Niere, Hoden“, eigentlich „runde Anschwellung“, erschließbar. Andere versuchen, die germanischen Formen mit der Wurzel indoeuropäisch *snā-, *sneu- „fließen, Feuchtigkeit“ zu verbinden.