Attesté sous la forme galde, waudee, du germanique *walda (« réséda ») qui a donné galda en espagnol, gauda en ancien catalan, gualde, gualdo en portugais et gualda en italien ; plus avant, apparenté au moyen néerlandais woude (« id. »), à l’anglais weld (« id. »), à l’allemand Wau (« id. ») qui a succédé au latin lutum (« gaude des teinturiers, couleur jaune »). L’extension du mot fait penser que *walda a dû passer très tôt en latin vulgaire, sans doute à la suite de l’importation de cette teinture de Germanie ou par l’intermédiaire de la main-d'œuvre germanique employée par l’importante industrie textile concentrée dans le cours inférieur du Rhin.