Del latín medieval Iacomus, variante nasalizada de Iacobus, del griego antiguo Ἰάκωβος (Iácōbos), Ἰακώβ (Iacṓb), del hebreo antiguo יַעֲקֹב (Yaʿăqōḇ), y este de עקב (‘aqev, 'talón'), que según diferentes interpretaciones, podría significar tanto "seguidor" como "seguido" como "suplantador" como "protegedor" o "protegido". Compárese el catalán Jaume, el francés Jacques, el italiano Giacomo o el occitano Jacme