Probabilmente da mucio forma ancora usata nei dialetti meridionali. Questo a sua volta dal Latino mūsiō gatto. Isidoro di Siviglia nelle Etymologiae cita mūsiō come parola piú corretta e cattus come parola piú popolare. Secondo Isidoro mūsiō è coniato su mūs topo perché i gatti cacciano i topi, ma forse è un'onomatopea dal verso del gatto, o viene da altra fonte sconosciuta.