dal latino tardo sappa, da una voce illirica zapp, che indica il caprone (forse per la dentatura); confronta il sabino sappu, becco. Per altri è invece da collegarsi al greco skapáne, dal verbo skápto, scavo. Altri ancora pensano al basso tedesco tappe, zampa, da una radice germanica *zap, che si trova nel tedesco zappen, sgambettare.