Происходит от др.-греч. ἀνιών «восходящий, идущий вверх», прич. наст. от гл. ἄνειμι «всходить, подниматься», далее из ἀνά «вверху, вверх, обратно» + εἶμι «идти, ходить», из праиндоевр. *ei- «идти». Термин anion «анион» был предложен в 1834 г. преподобным Уильямом Уэвеллом и введен в обиход Майклом Фарадеем.