Происходит от прил. гнусный, далее из праслав., от которого в числе прочего произошли: ст.-слав. гноусьнъ (μιαρός; Супр.), русск. гнус, род. п. гну́са «мошкара, мелкие насекомые», гну́сный, белор. гнюс «скупердяй, подлец», болг. гнус «отвращение», сербохорв. гну̑с, диал. гњу̑с «грязь, навоз; отвращение», словенск. gnȗs, чешск. hňus, hnis «отвращение», польск. gnus «лентяй». Наряду с этим вторичная назализация представлена в ст.-слав. гнѫсьнъ. Случаи с ń объясняются вторичным смягчением согласных в словах для низких понятий; ср. сербохорв. гњи̏да. Родственно др.-исл. gnúa «тереть», gnýja «шуметь, бушевать», греч. χναύω «скребу, царапаю», χνόος «оскребок», χνοῦς ̇τὰ λεπτὰ των ἀχύρων (Гесихий). . Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.