Происходит от прилагательного лихой, далее от праслав. *leikso-, от которого в числе прочего произошли: др.-русск. лихъ «лишённый, печальный, злой, плохой, лихой, отважный», ст.-слав. лихъ (др.-греч. ἀλλότριος), укр. лихи́й «злой, дурной, несчастный», болг. лих, ж. лиха́, ср. лихо́ «злобный, лихой, своенравный», сербохорв. ли̑х, ли̑хо, словенск. lȋh «нечётный, непарный», чешск. líchý «лишний, нечётный, лукавый, пустой», польск. lichy «нечётный, плохой, бедный», в.-луж. lichi «голый, свободный», н.-луж. lichy «холостой». Первонач. праслав. *leikso- от *loik-; ср. лек, отлек; родственно др.-греч. λεὶψόθριξ «потерявший волосы», λείψανον «остаток», далее лат. relinquō, -lictus «оставляю», др.-греч. λείπω — то же. Первонач. знач. было «остающийся, превышающий меру». Разграничение слов liхъ «злой, дурной» и liхъ «лишний» не имеет оснований, вопреки Эндзелину. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.