Происходит от праслав. *l’ubъ(jь), от которого в числе прочего произошли: др.-русск., ст.-слав. любъ, -ыи (греч. ποθεινός) «милый, приятный»; ср.: укр. лю́бий, словенск. ljȗb, ljúbа ж., чешск. libý «милый, любимый, приятный», стар. l᾽ubý, польск., в.-луж., н.-луж. luby. Отсюда любо́вь ж., укр. любо́в, др.-русск., ст.-слав. любы, род. п. любъве ἀγάπη, сербохорв. љу́би, љу́бав, словен. ljubȃv ж. «любовь». Родственно лит. liaupsė̃ «почёт; хвалебная песнь», liáupsinti «восхвалять», др.-инд. lúbhyati «желает», lōbhas «желание, жажда», lōbháyati «возбуждает желание», готск. 𐌻𐌹𐌿𐍆𐍃 (liufs), др.-в.-нем. liob «дорогой, милый»; с другим вокализмом: др.-в.-нем. lоb ср. р. «хвала», готск. 𐌻𐌿𐌱𐌰𐌹𐌽𐍃 (lubains) ж. «надежда», galaubjan «верить», оск. loufir «vel», лат. lubet, libet «угодно», lubīdō, libīdō «(страстное) желание», алб. lарs «желаю, жажду». Русск. любоде́й, прелюбоде́й заимств. из русск.-церк.-слав.: ст.-слав. любы дѣꙗти, прѣлюбы дѣꙗти — стар. вин. п. ед. ч. от любы.