Происходит от праслав., от которого в числе прочего произошли: др.-русск. нужа, ст.-слав. нѹжда (др.-греч. ἀνάγκη, βία) наряду с ст.-слав. нѫжда, русск. нужда, укр. ну́жа, белор. ну́жа, болг. ну́жда, сербохорв. нуђа, словенск. núja, nójа «нужда», чешск. nouze «нужда, бедность», словацк. núdza, польск. nędzа «бедность», в.-луж., н.-луж. nuza. Родственно ну́да, нуди́ть; назализация вторична под влиянием начального н-; далее, вероятно, родственно — с расширением -dh- — лит. pa-nū́sti, pa-nū́stu, ра-nū́dаu «затосковать по ч.-л.», др.-инд. nudáti «отталкивает, прогоняет», nōdауаti «погоняет, торопит», др.-в.-нем. niot, niet м. «острое желание, стремление», нов.-в.-нем., гессенск. niet м. «рвение», при и.-е. t в др.-прусск. nautei дат. ед., nautin вин. ед. «нужда», готск. nauþs ж. «нужда, принуждение», nauþjan «заставлять», др.-сканд. nauð(r) «нужда, стеснённое положение». Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.