Происходит от праслав., от которого в числе прочего произошли: др.-русск., ст.-слав. олово (др.-греч. μόλυβδος; Супр.), укр. о́лово «свинец», белор. во́лово, болг. оло́во, сербохорв. о̏лово, о̏д олова, словенск. оlо̑v, ólovo, чешск., словацк. оlоvо, польск. ołów, в.-луж. wоłоj, н.-луж. wółoj. Родственно лит. álvas «свинец», латышск. аl̂vа, al̂vs «олово», др.-прусск. alwis «свинец» (но лит., вост., ãlavas заимств. из слав.; см. Буга, ИОРЯС 17, 1, 4). Далее сближают с названиями цветов: др.-в.-нем. ёlо «желтый», лат. albus «белый», греч. ἀλφός. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.