Происходит от праслав., от которого в числе прочего произошли: др.-русск. послѣ (Переясл. летоп. — 1152 г., в то время как Лаврентьевск. летоп. соответственно: послѣди), посль, смол. грам. 1229 г. — послѣ, Новгор. 1 летоп. под — 1259 г., русск. после, диал. посля, опосля, укр. пiсля «после», белор. посля, сербск.-церк.-слав. послѣ, болг. по́сле. Ввиду укр. -i- этимолог Соболевский реконструирует форму *посьлѣ и разлагает ее на по-, сь (стар. основа ср. р. на -i) и част. лѣ. Другие падежные формы индоевр. местоимения *ḱi-, *ḱe- пытаются установить в посу́лива, посу́лича, посу́ль, посу́ля, курск. посы́ля. Менее приемлема этимология из *пос-лѣ (Лось, Младенов; ср. по́здний) и сравнение с др.-инд. pac̨cā́ «сзади, вслед», авест. pasča «postea»: в этом случае укр. -i- остается необъясненным. Ввиду редкости свидетельств существования формы после в др.-русск. часто ставился вопрос о большей древности послѣдь, след. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.