Суффиксное производное от существительного сани, далее от праслав., от которого в числе прочего произошли: др.-русск. сани мн., др.-русск., церк.-слав. сань ж. «змея», русск. сани, укр. са́ни мн., са́нка «полоз», болг. са́нка «санки», сербохорв. са̏они «сани», са̑њкати се «кататься на санях», словенск. sanȋ мн., sȃnjkati sе, чешск. saně «сани, челюсть, скула», saň ж. «дракон, змей», словацк. sane мн. «сани», saň ж. «дракон, змей», польск. sanie, sanki мн. «сани», sannice «полозья», в.-луж. sanje, н.-луж. sańe мн. «сани». Ввиду знач. «сани, санный полоз» и «змея» (ср. полоз, чешск. рlаz «пресмыкающееся») исконнослав. происхождение вероятнее, чем заимств. Сравнивают с лит. šónas «бок, сторона», латышск. sãns — то же, первонач. «ребро»; недостоверна связь с греч. σανίς (род. п. -ίδος) ж. «свая, балка, толстая доска» (с возможным *ks-). Ср. греч. σηνίκη ̇ ἄτροχος ἅμαξα (Гесихий), в котором предположили «восточноевропейский» элемент. Следует отклонить попытки объяснения слова сани как заимств. из фин.-угорск. (ср. саамск. к. čiønnе «вид саамских саней», манси šun), а также попытки сблизить это слово с тат. čаnа «сани», казахск. šаnа, монг. čаnа, бурят. sаnа, калм. tsanǝ «сани, лыжи», поскольку эта близость носит исключительно случайный характер. Др.-русск. обычай везти покойника на кладбище на санях даже летом объясняет др.-русск. выражение: сидѣти на саньхъ «стоять одной ногой в могиле». Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.