Образовано с помощью суффикса -ик от сом, далее от праслав. *somъ, от которого в числе прочего произошли: русск. сом, укр. сом (род. п. со́ма), болг. сом, сербохорв. со̏м (род. п. со̀ма), словенск. sòm (род. п. sóma), др.-чешск. som, чешск. sumec, словацк. sumec, др.-польск. som, польск. sum, н.-луж. som. Родственно лит. šãmas — то же, латышск. sams «сом», далее сравнивают с греч. καμασήν (род. п. -ῆνος) «какая-то рыба». Следует отделять от слав. слова лат. salmō (род. п. -ōnis) «лосось». Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.