Происходит от общеслав. корня *ščeg- (: *štig-?) и суффиксальных элементов -ol-ъ (ср. общеслав. *sokolъ, рус. сокол) или -ъl-ъ (ср. общеслав. *susъlъ, рус. суслик), от которых произошли рус. щего́л, род. п. щегла́, уменьш. щеглёнок, диал. щегля́, укр. щи́голь, род. п. щи́гля, що́голь, белор. щы́гел, шчы́глiк, словенск. ščȇgljec, чешск. stehlík, польск. szczygieł, в.-луж. šćihlica, н.-луж. šćigelc. Происхождение корня, по одной из гипотез, звукоподражательное (словенск. ščegljáti «щебетать», чешск. štěhotati, на другой ступени вокализма сравнивают с ского́лить, скоготать «верещать, визжать»; ср. в «Слове о полку Игореве» слова, описывающие пение соловья: щекотъ «пение, трели», ущекоталъ «воспел»), по другой — связано с корнем *žegl- (см. жечь, дёготь), по красному пятну на голове птицы. Использованы данные историко-этимологического словаря П. Я. Черных. См. Список литературы. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы. Использованы данные Толкового словаря русского языка с включением сведений о происхождении слов (2007). См. Список литературы.