Происходит от праслав., от которого в числе прочего произошли: др.-русск. колачь (Домостр.), укр. кола́ч, болг. кола́ч «каравай», сербохорв. ко̀лач (род. п. кола́ча), словенск., чакавск. koláč, чешск., словацк. koláč «пирог», польск. kоłасz «пшеничная лепёшка, калач», в.-луж. kоłаč, н.-луж. kоłас. Судя по круглой форме, произведено от *kolo (см. колесо).